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　　该论文介绍，核聚变是太阳的能量来源，涉及两个轻原子核结合成一个较重原子核并释放出能量的过程。科学家们认为，核聚变有潜力成为清洁能源，但目前的聚变反应堆还不能产生足够的聚变事件来产出比消耗更多的能量。

　　其中，一个控制聚变速率的因素是燃料密度：密度越高，粒子碰撞可能性越大，从而增加聚变发生的概率。有一种聚变方案通过结合磁场、温度和压力，压缩核燃料(通常是氘的等离子体，氘是氢的重同位素)，使之达到聚变发生的临界状态，但这一技术还在开发中。

　　在本项研究中，论文通讯作者、加拿大不列颠哥伦比亚大学Curtis P. Berlinguette和同事合作，探索出一种提升氘聚变速率的全新路径——利用电化学原理。他们设计出一个台式粒子加速器，命名为“雷鸟反应堆”，该装置用一束氘离子流轰击钯靶：随着植入钯中的氘浓度升高，在已植入的氘和束流中新进入的氘之间碰撞引发的聚变速率也增加，直至达到稳定状态。

　　钯靶还连接一个电化学电池，当电池启动时，会有更多氘注入靶中增加聚变速率。平均而言，与没有电化学加载相比，其聚变速率增加了15%。不过，论文作者提醒指出，目前“雷鸟反应堆”每输入15瓦的能量仅能产生约十亿分之一瓦。